ভারতের হয়ে চারে কোহলি কতটা ভালো

বিশ্বকাপে ভারতের ৪ নম্বরে ব্যাট করবেন কে?

এবি ডি ভিলিয়ার্সের কাছে প্রশ্নটির সহজ সমাধান আছে। কে আবার, বিরাট কোহলি! প্রোটিয়া কিংবদন্তিকে এ নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে বলা হলে একসময়ের রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু সতীর্থকেই বেছে নিতেন। ডি ভিলিয়ার্স কারণগুলো পুরোপুরি ব্যাখ্যা করেননি। তবে এটুকু বলেছেন, ‘ইনিংসকে একসূত্রে গেঁথে মিডল অর্ডারে যেকোনো ভূমিকা পালনে’র সামর্থ্য রাখেন কোহলি। আর তাই ভারতের ৪ নম্বরে ডি ভিলিয়ার্সের কাছে কোহলিই ‘পারফেক্ট ফিট’।

নিজের ইউটিউব চ্যানেল ‘এবি ডি ভিলিয়ার্স ৩৬০’-এ বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ব্যাটসম্যান, ‘ভারতের হয়ে চারে ব্যাট করবেন কে, সেটা নিয়ে আমরা এখনো আলোচনা করছি। দায়িত্বটা বিরাট নিতে পারে, এমন গুঞ্জন কানে এসেছে। আমি এটার বড় সমর্থক। আমার মনে হয়, বিরাটই চার নম্বরের জন্য নিখুঁত। সে ইনিংসকে একসূত্রে গাঁথতে পারে, মিডল অর্ডারে যেকোনো ভূমিকা পালন করতে পারে। জানি না সে এটা পছন্দ করবে কি না। আমরা সবাই জানি, (ব্যাটিংয়ে) ৩ নম্বর জায়গাটা তার পছন্দের, সে ওই পজিশনেই বেশি রান করেছে। কিন্তু আসল ব্যাপার হলো, দলের প্রয়োজনে যদি নির্দিষ্ট কোনো ভূমিকা পালন করতে হয়, তাহলে হাত বাড়িয়ে এগিয়ে আসতেই হবে।’

ভারতের হয়ে ব্যাটিংয়ে ৪ নম্বরে কোহলির পরিসংখ্যান জেনে নেওয়া যাক। তাঁর ৪৬টি ওয়ানডে সেঞ্চুরির মধ্যে ৭টি এসেছে এই পজিশনে। চারে ৩৯ ইনিংসে ব্যাট করে ১৭৬৭ রান করেছেন কোহলি, ব্যাটিং গড় ৫৫.২১, স্ট্রাইক রেট ৯০.৬৬। তবে ঠিক সমস্যা নয়, একটি খটকা আছে কিংবা লাগতে পারে। কোহলি ওয়ানডেতে ৪ নম্বরে সর্বশেষ ব্যাট করেছিলেন তিন বছর আগে মুম্বাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।

শ্রেয়াস আইয়ার ও লোকেশ রাহুলের চোটের কারণে কোহলিকে পছন্দের ব্যাটিং পজিশন থেকে এক ধাপ নিচে নামতে হয়েছিল। কিন্তু এশিয়া কাপের জন্য দুজনেই ফিট হয়ে উঠেছেন। আর তাই ভারতকে এখন মিডল অর্ডার নিয়ে ভাবতে হচ্ছে। ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মাও এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার সময় বিশ্বকাপ মাথায় রেখে সতীর্থদের মনে করিয়ে দিয়েছেন, যেকোনো পজিশনে ব্যাট করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

ক্রিকইনফো জানিয়েছে, ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে আইয়ারের চারে ফেরার সম্ভাবনাই বেশি। গতকাল ভারতের এশিয়া কাপের অনুশীলনে আইয়ার ম্যাচ পরিস্থিতি তৈরি করে ৯০ মিনিটের বেশি সময় ব্যাট করেন। সেই অনুশীলন দেখেই বোঝা গেছে, ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে শীর্ষ পাঁচ ক্রমানুযায়ী এমন হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি—শুবমান গিল, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার ও লোকেশ রাহুল।

অক্টোবরে ভারতে শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের মতো এশিয়া কাপও হবে এই সংস্করণে। ডি ভিলিয়ার্স যেহেতু ভারতের চারে কোহলিকে বেছে নিয়েছেন, তাই এই পজিশনে এবং তাঁর পছন্দের ৩ নম্বর পজিশনে পারফরম্যান্স একবার জেনে নেওয়া যায়। ওয়ানডেতে ২৭৫ ম্যাচে ১২৮৯৮ রান কোহলির। ব্যাটিং গড় ৫৭.৩২ এবং স্ট্রাইক রেট ৯৩.৬২। এর মধ্যে ২১২ ম্যাচে ২১০ ইনিংসে ভারতের হয়ে তিনে ব্যাট করে ৬০.২০ গড়ে ১০৭৭৭ রান করেছেন কোহলি। স্ট্রাইক রেট ৯৪.৭০।

আইপিএল দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে একসঙ্গে খেলেছেন কোহলি–ডি ভিলিয়ার্সছবি: আইপিএল

ভারতের হয়ে ওয়ানডেতে তিনে আর কোনো ব্যাটসম্যান কোহলির মতো এত রান করতে পারেননি। ভারতের হয়ে অন্তত ৫০ ম্যাচে এই পজিশনে তিনে ব্যাট করছেন, এমন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে কোহলির রান ও ব্যাটিং গড় সর্বোচ্চ। ১১২ ম্যাচে (১০৯ ইনিংস) কাঁটায় কাঁটায় ৪ হাজার রান নিয়ে তালিকার দুইয়ে রাহুল দ্রাবিড়। ব্যাটিং গড়েও ‘দ্য ওয়াল’ দ্বিতীয় (৩৮.৮৩)। তিনে মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন (৬৮ ম্যাচে ২০৩৬ রান) ও চারে ভিভিএস লক্ষ্মণ (৬০ ম্যাচে ১৯৬৬ রান)। পাঁচে নভোজৎ সিধু (৫৯ ম্যাচে ১৮৪৮ রান)।

শুধু ভারত নয়, যদি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও বিচার করা হয়, তাহলেও ৩ নম্বরে কোহলির তুলনা মেলা ভার। ওয়ানডেতে এই পজিশনে ব্যাট করে কোহলির চেয়ে বেশি রান করতে পেরেছেন শুধু অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিং। ৩৩৫ ম্যাচে ৩৩০ ইনিংসে ৪২.৪৮ গড়ে ১২৬৬২ রান করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। ৩৪ বছর বয়সী কোহলি এই পজিশনে অন্তত দুই বছর খেলার সুযোগ পেলে পন্টিংকে ছাড়িয়ে যাওয়া তাঁর জন্য অস্বাভাবিক কিছু নয়। ওয়ানডেতে তিনে শুধু এই দুজন ব্যাটসম্যানই ১০ হাজার রানের বেশি করতে পেরেছেন।